和珅直至鄉試當日都未曾見到馮之溪。

馮之溪出了京城, 到郊外的寺廟去了，而他要下場考試，也不可能不顧鄉試跑出去尋馮之溪。

那日從馮府回了他自己府上後, 他便吩咐了劉全幾句, 讓劉全去打探消息，而他則繼續專心預備考試。

鄉試考完後第十日，是和珅的生辰。

他讓劉全去馮府給馮之溪說，他生辰那日, 請馮之溪當府上來一聚。

他當時囑咐劉全：“你只需按照我的話告訴馮姑娘, 請她來府上一聚, 別的話一概都不要多說。”

劉全應了，但也有些擔心：“少爺，要是馮姑娘不願意來呢？奴才就怕奴才過去, 見不著馮姑娘的面呀。”

他就怕馮家姑娘還是刻意躲著他們家少爺。

和珅垂眸，淡淡笑了笑：“這次的生辰, 她早就答應了會陪我一同過的。你只要將話帶至馮府, 她會來的。如果她不肯來, 你就去求老夫人, 老夫人會幫我的。”

小姑娘小時候就答應過他，和珅每一年的生辰都要陪著他一起度過。今年鄉試，這個生辰對於和珅來說有不一樣的意義, 和珅不相信小姑娘不肯來。

也不願意相信小姑娘為了躲著他，竟連他的生辰也不願意見他一面。

劉全去了馮府後，馮之溪已經從京郊回來了, 她答應了和珅的邀請，願意在和珅生辰的時候到和府來陪和珅過生辰。

和珅前幾年的生辰都是在馮府過的，馮之溪其實來和府來的比較少, 多數時候，都是和珅與和琳到馮府去得多。今年生辰和珅要在自己府上辦，馮之溪也沒有覺得奇怪，她這些日子對和珅避而不見，但要是連和珅的生辰都躲開，那就真的是太傷和珅的心了。

小姑娘也做不到這麽狠。實際上，光是這段時日避開和珅，她就已經很難受了。

知道小姑娘要來，和珅就囑咐蘭嬤嬤按照他的想法將府裏布置了一下。

八月的天太熱，屋裏只有四角放些冰塊才待得住。

從前天熱的時候，和珅與和琳這邊沒有冰塊，他們只能到院子回廊下的藤架下乘涼，若是天氣太過悶熱，哪怕在藤架下也還是很熱的。

後來和珅掌家了，到了夏天，便能弄些冰塊到屋裏降溫，再也不用到院子裏去了。

和琳尤其怕熱，他瞧著和琳身上都熱出疹子來了，就畫了圖紙，給府裏幾處屋子都做了風扇。

他與和琳的院子聯通在一起，院子裏有個小池塘，正好可以引了水進來，讓水流落在那風扇柄上，風扇便可在冰塊後頭緩緩搖動，輕柔的冷風送出去，屋子裏一下子就涼爽了。

這也是給烏雅氏劉全等人省事了，和珅也不想讓人時時刻刻守著風扇給他們送風。

他還畫了另外的圖樣，是手搖風扇的圖樣，蘭嬤嬤便讓人做了好些，按照和珅的吩咐，都放到幾個管事的屋裏去了。

和珅考慮到小姑娘還在長身體，也不好直接用風扇送來的冷風，便讓蘭嬤嬤等小姑娘來的時候，再將提前預備的冰塊放到院子裏的小池塘裏。這樣引進來的水溫度很低，也能讓屋子裏降溫，但又不至於太冷，讓小姑娘受涼。

馮之溪從馮府過來之前，還特意去了後宅見瓜爾佳氏，想同瓜爾佳氏一起來馮府。

瓜爾佳氏就笑著哄她：“之兒先去，我同你大伯母一會兒再過去。你祖父晌午散值後也會過去的。”

馮之溪不疑有他，就當真帶著她的小丫鬟林花和雪擁先坐上馬車來了和府。

小姑娘帶了禮物過來，和珅生辰，馮府自然備了厚禮，她將禮單帶過來了，直接交給了劉全，劉全收了，便讓人去安置小姑娘的馬車。

這邊小姑娘看向和珅，便對上了和珅含笑的眼神。

她剛進府門的時候就瞧見了，和府上下很安靜，不像是賓客盈門的模樣，雖然一瞧便是提前布置過的，闔府上下都整潔如新，但是卻好像沒有什麽人上門，似乎她也沒有看見除她之外人的馬車。

小姑娘壓下方才與和珅對視時心中的悸動，依舊如從前那樣望著和珅笑：“珅哥哥沒有請吳先生過來嗎？”

和珅同馮之溪約定的時辰，小姑娘是準時準點來的，但也並不是很早，她是沒想到都到了這個時辰了，和府還會這樣安靜。

往年和珅過生辰的時候，這個時辰，眾人是都已經到了的。

和珅笑著說：“今日我沒有請任何人過來，只請了你一人。”

“今日我的生辰，只想同之兒你一起度過。”

小姑娘很驚訝，也有一點被欺騙的不開心，她小聲嘀咕：“我出府之前去問過祖母，祖母說她隨後會同大伯母一起過來，原來是合夥騙我的。”

這會兒他們已經走進了和珅的院子，和珅請小姑娘進屋，眼角餘光瞟到蘭嬤嬤讓小廝們往小池塘裏放冰塊了，他這邊對著小姑娘微微一笑：“若不哄著你，你大概是不肯一個人過來的。”

馮之溪連忙說：“怎麽會呢？我答應過珅哥哥的，你每年生辰我都會陪著你一起過的。”

小姑娘的臉有點紅，她沒想到和珅一開始就說這個。她有點羞赧，有點著急，還有點心虛，心情很覆雜，她並不想說這個，就將自己另外準備的禮物拿出來，打算把話題轉移。

“珅哥哥，”馮之溪手裏握著小小的盒子，這個盒子她是一直拿在手裏的，她將盒子打開給和珅瞧，“之前我跟著大伯母去京郊寺廟祈福。特意在廟裏為你求了一枚平安符。我聽她們說，京郊的靈犀寺很靈的，平安符特別有用。只要將這平安符帶在身上，能保一生順遂平安。”

馮之溪同和珅坐在屋裏，蘭嬤嬤在院子裏悄然站著，同小廝們一道預備池塘裏的冰融化了之後再往裏頭放新的。

今日和珅的院子裏整個都被細細的竹竿架了起來，架子上掛滿了竹簾，將驕陽炎熱都擋在了院子外頭。

林花和雪擁就在外間候著，同劉全站在一起。屋裏的馮之溪與和珅有吩咐，他們才會進去。

和珅今日是特意只邀請小姑娘一個人過來，瓜爾佳氏她們都是知曉的，之前是要下場考試，他沒法兒同小姑娘把事情說清楚，如今考完了，他覺得時候到了，也該同小姑娘說清楚了。

他接受不了小姑娘的躲開，也著實舍不得放任小姑娘一個人胡思亂想。

和琳曉得他哥哥今兒要一個人同馮之溪一起過，和琳特別乖，一大早就讓他身邊的小廝抱著一摞書冊，坐馬車到吳省欽府上去了。

和琳很聰慧，吳省欽還挺喜歡他的，和琳最近迷上了看兵書，在知道吳省欽府上也藏書頗豐後，就跑到吳省欽府上去看書，順道找吳省欽解惑去了。

和琳還沒計劃要下場科考，他看的書種類也雜，倒是同吳省欽在這方面是趣味相投。

小少年高高興興的走了，把空間都留給了他的哥哥和未來的嫂嫂。主要和琳也知道，要是他在府裏，肯定是按捺不住好奇心想要過來偷看他哥哥和未來嫂嫂說話的。他只有離開，才能不打擾他們。

小姑娘帶過來的禮單是馮府送的，而這個平安符，才是小姑娘自己真真切切的心意。

在靈犀寺的這十餘天，小姑娘看到了自己心裏對和珅的感情，她的心緒慢慢沈澱下來，她覺得自己還是會難過，但是，她也意識到，不管怎麽樣，她的內心深處，還是希望和珅能夠平安健康的。

這是她最大的祈願。

和珅將這枚平安符珍而重之的收好，當著小姑娘的面直接放到了腰間的荷包裏。

然後和珅輕輕揮了揮手，外間一直密切關註著裏頭動靜的劉全會意，連忙預備的東西一一送了上來。

和珅請小姑娘過來，預備的席面和點心都是從玉輝樓叫來的。讓玉輝樓的師傅一大早就起來做好了然後裝盒送過來，到了馮之溪跟前，這些新送上來的點心還是微微冒著熱氣的，有些冷食點心一看就是剛剛做好不久的。

吃食在小姑娘的面前擺滿了，都是她愛吃的。

和珅笑著說：“前兒老夫人同我說，你有些苦夏，我便讓玉輝樓的師傅做了好些爽口的點心，都是你喜歡的味道，你嘗嘗，應該會很合你的口味。”

小姑娘不死隱私，一個是苦夏，再一個便是有心事，所以在靈犀寺裏吃多了素菜，回來府裏也就多偏愛素菜了。

小姑娘舍不得辜負和珅一番心意，就試著嘗了嘗放在她面前的小點心，結果冰涼爽口入口即化特別好吃，小姑娘沒忍住吃了好幾塊，還嘗了旁邊的小點心。

屋裏的風扇輕輕的搖著，涼爽的風很溫柔的送到了和珅和馮之溪身邊，看見馮之溪喜歡吃這些點心，和珅很高興。

他溫柔地望著馮之溪，說：“之兒，以後別再躲著我避開我了，好麽？前段時日，我每次去尋你，都見不到你，我心裏很難受。”

“如果是我有什麽做得不對的地方惹你生氣了，你就告訴我，我會改掉。但是別不見我，好不好？”

這番話，小姑娘已經從瓜爾佳氏那裏聽到過一次了。就是她從靈犀寺回來的當天晚上，瓜爾佳氏就將小姑娘叫來，屏退左右，將和珅來過的事同小姑娘說了。

馮之溪忙說：“珅哥哥，你很好。你沒有任何問題，是我，這都是我的問題。”

小姑娘大包大攬，把事情都攬在自己身上。她舍不得和珅難過，只要和珅高興，她絕不會再避開他。

“珅哥哥，我保證，我以後不會再避開你，也不會刻意躲著你。也不會不見你了。”

小姑娘的心裏還是有些煎熬的，可是她也想通了，她希望自己做到同和珅正常的往來。其實她同和珅可以正常往來的時間也不多了。

等到和珅定親，再娶了夫人，她就不能同和珅這麽要好了。她也會同旁人定親，然後從此避嫌，減少往來。

哪怕是在這樣的時候，小姑娘還是望著和珅笑得很甜，她的聲音軟軟的，藏著不為人知的苦澀。

為了壓住心口蔓延的苦澀，小姑娘又去吃小點心，甜甜的小點心一入口，小姑娘便瞇起眼睛來，仿佛一顆心也變甜了似的。

和珅聽見這話，卻幽幽笑起來：“之兒，你是承認你刻意避開我躲著我了？”

“為什麽？”

“為什麽要刻意避開我躲著我？”

他如今長到了十四歲，經過軍機處的幾年歷練，他比普通的少年更沈穩更老成，刻意壓低了聲音說話，低沈的聲音在屋中回蕩，莫名帶給了小姑娘一些壓力。

馮之溪是真的一時嘴快，她急於剖白自己，不想讓和珅難受，所以就順著和珅的話說了，誰知道能被揪住話頭反問呢？

小姑娘有點懵，眨巴眨巴眼睛看著和珅，滿眼都是說不出口別逼我說的可憐兮兮。

和珅是不問了，但他很專註的看著小姑娘，不容她躲開自己的註視，他的聲音又輕又溫柔：“老夫人同我說，自那次千秋節你入宮回來，就有些魂不守舍。自此之後你便會躲著我不見我。在此之前，你也是有心事的樣子，但卻沒有躲著我。你的心事老夫人問不出來，自然也沒有人會強迫你。”

“我私下去問過許多的人，你那日在宮中究竟發生了什麽事情。但我沒有打聽到太多有用的消息。你就是同著眾人在交泰殿給皇後磕頭，然後去坤寧宮同皇後說話，之後就跟著老夫人一道出了宮。只是在坤寧宮的時候，你有消失一刻鐘的時間，沒人知道你去了何處做了什麽。但你肯定是在坤寧宮中沒有亂走。”

“之兒，我就是想知道，你在那個小花園裏聽到了什麽？在你消失的時候，坤寧宮中所有人都在自己的位置上，只有那兩個去取冰塊的小宮女偷偷跑進去過。她們究竟說了什麽，讓你聽到了，然後你不肯見我呢？”

小姑娘是真沒想到和珅能查的這樣細致。

她抿唇半晌，才小聲說：“她們說，你很得皇上重用，將來是要娶宗室女子為妻的。”

小姑娘也不是那樣扭扭捏捏的性子，話都說到這個份上了，她也擡眸看向和珅，水汪汪的眼睛裏裹藏著碎光：“我總能聽見很多人談論你的婚事。很多人都想自家的姑娘同珅哥哥你定親。我聽見那些話，我心裏有些難過。”

“從來沒有人談論起我們。他們說我與你要好，向我打聽你，可是說起定親的事情，都是你和別家的姑娘。”

小姑娘被和珅寵了這幾年，本就是天真爛漫的性子，一旦情竇初開，一開始的時候傷心難過，可真要是把話說開了，她在面對和珅的時候還是藏不住她的心緒。

也可以說，她都自己憋了好久了，這會兒是實在憋不住了。

也不想再這樣隱瞞和折磨自己了。

和珅能猜到一些，但聽見小姑娘這樣直白的說出來，他倒大大的松了一口氣。

同時，他也很高興很開心。小姑娘這話，證明小姑娘的心裏是很在乎他的。

和珅的目光溫柔又滿含情愫，他輕輕地笑著：“不讓他們議論你同我，是大人老夫人及我的意思。我們都不願意有什麽亂七八糟的閑話傳到你的耳朵裏，是不願意你被這些話影響，是想保護你。並沒有你想的那個意思。”

“況且，那些傳言不可信。誰說我要娶宗室女子為妻的？誰家的姑娘我都不會要，便是公主，我也是不娶的。我的心裏呀，只有從小遇見的那個丟了紙鳶的小姑娘。我不會同別人定親的。之兒，你千萬不要因他們的話胡思亂想。”

小姑娘的情竇初開竟是這樣的，和珅覺得特別有趣。他還尚未見過這樣的小姑娘，他心裏真是喜歡。

會計較會生氣，會比較會吃醋，甚至還會悄悄自卑不開心，這從未見過的小情緒，和珅覺得很新鮮，很生動。

靈動又活潑，這才是他一直愛著的小姑娘原本的模樣啊。

從馮之溪意識到自己對和珅的感情不那麽單純後，她就在心中猜測和珅對她究竟是什麽樣的感情。

她一會兒覺得和珅待她極好，應該是喜歡她的；一會兒又想著和珅從未對她表明心跡，也許只將她當做妹妹或者要好的玩伴看待，思來想去，總是患得患失。

目下還是頭一次聽見和珅說心裏只有她。

小姑娘心裏甜，堵在心裏很多天的憋悶和難受一下子就散開了。

她的臉蛋紅紅的，與和珅對視都有點不大好意思。

和珅怕小姑娘再生什麽誤會，這才將他同英廉還有瓜爾佳氏談好的事都同小姑娘一五一十的說了。

小姑娘這才知道，原來她祖父早就看中了和珅，是一早就打算將她許配給和珅的。而和珅也是一早就願意同她在一起的。

和珅很溫柔地說：“是我同大人說，不想你因為定親的事情而亂了心緒。我希望你高高興興快快樂樂的長大，不希望有任何事情擾亂你。我想陪著你一起成長，等到你自然而然喜歡我的時候，我們再定親。”

“不說整個京城，起碼許多人都是知道我是大人看中的孫女婿，他們絕口不提這事，是我們尚未定親，關系沒有明朗，所以不在你面前談論。在你面前說旁的，是想要探聽我這兒的意思。你從前不懂得這些，那般應付也可以了。日後他們再說起這個，你只管起身不聽，走就是了。左右他們也不能得逞，犯不著去聽這些酸話。”

“至於定親，既然咱們說開了，我就還是那句話，你放心，我是絕不會同旁人定親的。只要之兒你點頭，我就同你定親。你若不願意，覺得還沒有很喜歡我，我願意等著，等到你願意為止。我絕不會用這個約定來強迫你，一切都尊重你的想法和意願。”

和珅本來就沒想過小姑娘會不喜歡他他該怎麽辦，他們天生就是該註定在一起的。

如今見小姑娘在意他，自然是更不會有喜歡旁人的可能了。

和珅的目光很熱切，他想要對小姑娘更好更好，讓小姑娘更喜歡他，喜歡到願意嫁給他。

但是，他永遠都不會強迫他的小姑娘，也不會罔顧她的意願強行定親。

屋裏頭只有他們兩個人，和珅專註深情的目光令小姑娘特別不好意思，她的臉都紅透了。

紅暈爬滿雙頰，整個人都熱熱的不知所措。

半晌，小姑娘才忍不住抓起手邊的團扇遮住自己的臉，也擋住了和珅的目光。

小姑娘趴在桌子上，害羞地小聲說：“我也不會同別人定親的。”

她是想要陪在和珅身邊的，聽到這樣熱切的表白，小姑娘真的很開心。

巴掌大的小臉都藏在團扇後面，整個人冒著熱氣，情不自禁的傻乎乎的甜笑。

和珅立刻問：“那我們什麽時候定親？”

小姑娘還是藏在團扇後面，只俏皮的露出一只大眼睛，軟軟地害羞：“再等等嘛。”

她還需要一些時間做準備。小姑娘沒經歷過這些，腦子有點暈暈的，本能的想緩一緩再說。現在心跳的太快了，如今立刻就定親，她還是覺得太快了，她特別害羞，不好意思讓祖父母這麽快就知道這些事。

和珅望著她笑：“那天在港口邊，我把紙鳶遞給你的時候就在想，如果長大了你不喜歡我，我還是會很喜歡你。之兒，我會保護你一輩子的，讓你永遠都自由自在的做你自己。只是把你放在別人身邊我是真的不放心，我想寵著你，照顧你，只有我照顧你，我才能放心。”

小姑娘歪著頭，眼睛亮晶晶的看著和珅，哪怕害羞，她還是立刻說：“珅哥哥你這麽好，我怎麽會不喜歡你呢？”

“……我不喜歡你，我還能喜歡誰呀。”小姑娘藏在團扇後面笑，她也想起了那一天，在眉州的港口遇見這個英俊的少年，那是宿命般的相遇，註定是要她遇上這個溫柔又優秀的少年。

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